Is PIM een digitale tweeling?

In 2002 heeft dr. Grieves stelde het concept van een Digital Twin voor als het conceptuele model dat ten grondslag ligt aan Product Lifecycle Management (PLM). NASA noemde dit concept voor het eerst als Digital Twin in een 2010 Roadmap Report.

Concept

Maar wat betekent Digital Twin? Wikipedia gebruikt de volgende definitie: "Het is een digitale replica van een levende of niet-levende fysieke entiteit. Door de fysieke en de virtuele wereld te overbruggen, worden gegevens naadloos verzonden, waardoor de virtuele entiteit gelijktijdig met de fysieke entiteit kan bestaan".

Het concept bestaat dus uit twee delen: de fysieke en digitale of virtuele producten. Deze twee delen zijn met elkaar verbonden, vaak de Digitale Draad genoemd. Het concept werd vooral in de industriële wereld gebruikt.

Het gebruik van een Digital Twin

Het digitale tweelingconcept in de gezondheidszorg werd aanvankelijk voorgesteld en gebruikt in product- of apparatuurvoorspellingen. Het idee evolueerde en leidde uiteindelijk tot het concept van een virtuele patiënt, met een gedetailleerde beschrijving van de huidige gezonde toestand van een individuele patiënt en niet alleen op basis van eerdere dossiers. Philips kwam op het idee van een digitale versie van jezelf.

In de auto-industrie wordt het concept veelvuldig gebruikt om de functionaliteit in de software van auto's als Tesla te ontwikkelen en te updaten. Het stelt hen in staat de meeste onderhoudsproblemen op afstand op te lossen door gebruik te maken van de ontvangen gegevens van de ‘levende’ kant van de digital twin. Building Information Modeling (BIM) is een Digital Twin-model in de bouw en constructie. De Digital Twin-terminologie sluipt de wereld van Product Information Management binnen.Bij PIM gaat het erom dat je één enkele bron van waarheid heeft voor je product. Hoe rijker de data, hoe meer informatie je je klant kunt bieden. De representatie van het fysieke product moet worden gespiegeld in het digitale product. Het moet accuraat zijn en accuraat blijven. Bovendien noemen sommige PIM-leveranciers dit een 360°-weergave van het product. Het wordt nu ook wel het Digital Twin-concept genoemd.

In de longtailstrategie van je organisatie bestaat het product mogelijk alleen in je virtuele wereld. Het fysieke product is beschikbaar via dropshipping en wordt rechtstreeks door de fabrikant of groothandel aan je klant geleverd. Als verkoper moet je deze producten vanuit verschillende invalshoeken vertegenwoordigen, zodat je klanten kunnen beslissen of ze je product willen kopen. Je dient over zoveel mogelijk digitale informatie over het product te beschikken; op deze manier compenseer je het ontbreken van het fysieke product. Het zou helpen als je veel informatie over dit product heeft, die consistent en beschikbaar moet zijn binnen je organisatie. Dit is precies waar PIM voor is.

Mogen we PIM een Digital Twin noemen?

Natuurlijk is dit een kwestie van definitie. In de literatuur wordt het vooral genoemd als een nieuwe manier om met PLM om te gaan. PIM is geen PLM-systeem, maar je kunt een PIM zo configureren dat deze een aantal PLM-functies dekt. Zo wordt het fysieke product gespiegeld in de digitale versie van een PIM-systeem. Maar verwijzen naar een PIM als een Digital Twin klinkt als een nieuwe marketingmogelijkheid om klanten aan te trekken met een nieuw modewoord.