Marktplaatsen: 3 opties om aan te sluiten

Wil je de verkoop stimuleren en tegelijkertijd actief bepalen hoe je je producten presenteert? Kijk uit voor deze marktplaatsen.

De verschuivende verantwoordelijkheden in de waardeketen benutten

Veel bedrijven in de waardeketen hebben moeite om de veranderingen die de evolutie van de markt met zich meebrengt bij te houden. Retailers worstelen met de balans tussen ‘eigen’ voorraad en wederverkopers door derden, groothandelaren worstelen met regionale exclusiviteit en plotselinge direct-to-consumer leveringen en klantenservice, en merkeigenaren moeten dit ‘nieuwe’ kanaal beheren in hun online en offline verkoopkanalen.

Dit zijn strategische kwesties die hun eigen aparte, diepgaande duiken rechtvaardigen. Dit artikel gaat over het verbinden met marktplaatsen, vooral als het gaat om productinformatie. De waardeketen verschuift echter snel, wat voor onzekerheid zorgt en tegelijkertijd enorme kansen biedt.

Welke gegevens moet ik aansluiten?

Hoewel dit artikel zich richt op productinformatie, is het aansluiten van extra gegevensstromen noodzakelijk om te verkopen op marktplaatsen. Je kunt elke gegevensstroom vaak afzonderlijk handmatig beheren (.csv- of Excel-bestanden uploaden, producten handmatig bewerken in een ‘leveranciersportaal’) en automatisch (vaak in verschillende gradaties: van elk uur FTP-uploads tot bijna onmiddellijke API-calls). Beide werken, maar voor elk van de hieronder besproken stromen moet je de business case van automatisering overwegen:

1. Productinformatie: afbeeldingen, beschrijvingen, attributen. Het zou helpen als je je productwijzigingen doorvoert naar alle kanalen (je website, marktplaatsen en advertenties) om ervoor te zorgen dat ze gesynchroniseerd en consistent zijn.
2. Voorraad en prijs: omdat voorraad (en prijs, maar in mindere mate) snel kunnen veranderen, wil je dit zo automatisch mogelijk laten verlopen. Het niet op voorraad hebben van artikelen leidt tot ontevreden klanten en misgelopen verkopen en kan leiden tot een verbod op de markt.
3. Orderbewerkingen: bestellingen die binnenkomen moeten worden gemarkeerd als ‘verzonden’ (vaak met T&T) op de marktplaats, en je wilt dat je retouren zo automatisch mogelijk worden beheerd. Hoewel dit laatste niet zo belangrijk is (retourzendingen vereisen sowieso veel handmatig werk), wil je bestellingen zo snel mogelijk verzenden.

Met die intro achter de rug, hoe maak je nu verbinding?

Hoe maak je verbinding met marktplaatsen

Dan nu onze hoofdvraag: hoe moet je verbinding maken met marktplaatsen? We onderscheiden drie ‘belangrijkste’ manieren om verbinding te maken met marktplaatsen. Toch hangt de beste opzet voor jouw organisatie af van veel factoren, waaronder zowel de huidige opzet van je organisatie als plannen voor de toekomst.

Over het algemeen kun je echter elke opstelling in een van de volgende categorieën onderbrengen:

• Handmatige aansluitingen
• PIM-invoegtoepassingen/aanpassingen
• Syndicators/aggregators

We zullen ze hieronder afzonderlijk bespreken, maar eerst een kort overzicht van hoe ze zich grafisch tot elkaar verhouden:

Handmatige aansluitingen

We hebben het er al eerder over gehad, maar de meeste marktplaatsen ondersteunen handmatige verbindingen. Dat is het uploaden/downloaden van .csv- of Excel-bestanden, het handmatig wijzigen van producten op de marktplaats met behulp van een webportaal, of elke andere uitwisseling die handmatige inspanning vereist. Er zijn een aantal voordelen: het is super flexibel, je kunt meteen aan de slag en de meeste van je bestaande systemen hebben een manier om handmatig gegevens te exporteren.

Toch is het niet ideaal. Sommige marktplaatsen ondersteunen geen handmatige wijzigingen; dit is arbeidsintensief (en exponentieel meer naarmate je productdatabase groeit) en foutgevoelig. Je kunt je productinformatie op een marktplaats handmatig beheren en deze alleen bijwerken wanneer je nieuwe producten uitbrengt. Maar zelfs dat wordt al snel ingewikkeld als u hetzelfde product aanbiedt op zowel uw B2B-site, een B2C-winkel en een marktplaats: u moet de wijziging op elk van deze sites (en in uw interne productdatabase) doorvoeren.

PIM-plugins / Aanpassing

Ten tweede kun je je Product Information Management Tool de verbinding met marktplaatsen laten afhandelen. Hiermee kunt u uw productgegevens “dichtbij” houden en verbindingen specifiek aanpassen aan uw behoeften. Het kan een functie zijn die al in je PIM zit. Sommige PIM-systemen bieden kant-en-klare marktplaatsintegraties en andere vereisen uitgebreide aanpassingen: het loont de moeite om dat in gedachten te houden tijdens een PIM-selectieproces.

Het heeft echter ook nadelen: het zelf beheren van deze verbindingen kan tijdrovend zijn (of budgetrovend als het een derde partij is). Ze hebben ook alleen betrekking op de “gegevensstroom” van productinformatie (soms voorraad en prijzen), maar meestal niet op de bestelactiviteiten.

Syndicators/aggregators

En last but not least kun je een speciale derde partij gebruiken om je marktplaatsverbindingen te beheren. Deze syndicators zijn de “middleware” van het marktplaats-tijdperk, maar ze zijn erg nuttig. Bedrijven als ChannelEngine, ProductFlow of Channable zijn gespecialiseerd in het stroomlijnen van het uitvoerproces: ze stellen je in staat om je interne productgegevens eenvoudig in kaart te brengen bij alle externe kanalen waar je je producten wilt verkopen. Van Google Shopping tot Amazon, ze zorgen ervoor dat je productcatalogus up-to-date is.

Vertrouwen op specialisten heeft duidelijke voordelen: zij zorgen ervoor dat de verbinding met de marktplaatsen blijft werken (ze upgraden/downgraden vaak, laat staan dat ze categorieën en hiërarchieën veranderen) en hun software maakt vaak slimme regels mogelijk (velden vullen, velden combineren, berekeningen uitvoeren) waardoor je dezelfde marges kunt behouden in verschillende landen (omdat zij de prijzen voor je bijwerken) of verschillende collecties op verschillende marktplaatsen kunt verkopen.

Ze vragen een vergoeding voor deze service, maar het correct instellen ervan vergt een aanzienlijke tijdsinvestering. Toch kunnen ze een geweldig hulpmiddel zijn als ze werken (vooral als ze voorraadupdates en besteloperaties ondersteunen via geautomatiseerde verbindingen).