Productgegevensbeheer (PDM)

Het algemene doel van PDM is om altijd de juiste productinformatie bij de juiste persoon of afdeling te krijgen. Dit betreft technische productgegevens voor artikelontwerp, productie en assemblage. Meer specifiek vind je in een PDM-systeem ontwerpspecificaties, materialen, testresultaten, enz. Producenten van samengestelde artikelen maken veel gebruik van Product Data Management. De afdeling die auto’s voorziet van stoelen en binnenbekleding heeft bijvoorbeeld veel technische specificaties nodig van de afdeling die de carrosserie produceert. Zelfs als delen van de productie worden uitbesteed, wordt PDM vaak gebruikt. In dit geval wordt de informatie verstrekt of verkregen van een extern bedrijf.

Product Data Management is sterk verbonden met Product Information Management (PIM). PDM verschilt echter van PIM omdat het zich meer richt op interne bedrijfsprocessen. Het belangrijkste doel is om de (interne) productie van productgegevens te optimaliseren. PIM kijkt dan verder dan de bedrijfsmuren en richt zich op de klantervaring. Bedrijfsprocessen worden ook geoptimaliseerd met een PIM om de uiteindelijke klantervaring te verbeteren.

Product Data Management wordt op verschillende manieren aangeboden. Er zijn zowel aparte pakketten als modules binnen een ERP-systeem. Het voordeel van een ERP-module is de verregaande integratie met de rest van de bedrijfsprocessen. Het nadeel kan zijn dat deze modules iets minder gespecialiseerd zijn of dat integratie met software buiten het ERP ingewikkelder is. In dat geval is een apart pakket met een ERP-koppeling vaak het overwegen waard.

PDM-software wordt vaak gecombineerd met CAD-programma’s voor technisch tekenen. In dit geval worden de benodigde gegevens opgeslagen in het PDM en van daaruit wordt het CAD-systeem geopend wanneer er tekeningen moeten worden gemaakt of gewijzigd. Het voordeel hiervan is dat de CAD niet opnieuw apart aan het ERP-systeem hoeft te worden gekoppeld. Als de PDM gekoppeld is, is de CAD dat indirect ook.

De combinatie van PDM en CAD wordt vaak Product Lifecycle Management (PLM) genoemd. Een CAD-programma zorgt voor de eerste stap in de levenscyclus van een product, namelijk het ontwerp. Een compleet PLM-systeem gaat echter nog verder. Het beheert de volledige levenscyclus van een product: van idee tot ontwerp, productie, aankomst en mogelijk zelfs gebruik en onderhoud bij de klant.

1. Productassortimenten worden groter. Een supermarkt heeft al snel duizenden producten en een webshop heeft al snel een assortiment van zo’n honderdduizend producten.
2. De levenscyclus van producten is veel korter dan vroeger. De meeste fabrikanten leveren hetzelfde product niet langer dan een jaar (bijvoorbeeld fietsen) of zelfs maar een paar maanden (computerhardware). Dan zal er een nieuw, geüpgraded product beschikbaar zijn.
3. De hoeveelheid geregistreerde gegevens per artikel neemt toe. Honderd velden per product (of meer) is heel normaal. Ook het type velden en opgeslagen gegevens wordt steeds complexer en verschilt per producttype.
4. De standaardisatie-eisen nemen toe omdat producten ook per productcategorie vergeleken moeten worden op de specificaties in productvergelijkingen (websites).
5. Aangezien de marges in veel indirecte verkoopkanalen zwaar onder druk staan, neemt ook de behoefte aan kostenefficiëntie en standaardisatie van catalogusuitwisselingsformaten toe.

PDM-software is onmisbaar om bovenstaande ontwikkelingen in goede banen te leiden.

Supply Chain Management (SCM) is een principe waarbij een betere functionaliteit van het deelnemende bedrijf in de keten wordt gecreëerd door het verbeteren van processen en samenwerking met leveranciers en klanten. In de cateringindustrie en de toeleverende bedrijven kan dit er bijvoorbeeld voor zorgen dat er minder afval ontstaat door nauwkeuriger in te kopen.

Supply Chain Management wordt ondersteund door software. ERP-systemen (Enterprise Resource Planning) zoals SAP vergemakkelijken de communicatie en orderverwerking. Ze helpen het slingereffect in de toeleveringsketen te voorkomen of te minimaliseren. Dit effect treedt op wanneer leveranciers buitensporige hoeveelheden vragen van hun leveranciers, wat leidt tot overproductie. In de cateringindustrie kan dit leiden tot hogere kosten, die leveranciers doorberekenen in latere leveringen, waardoor de prijzen stijgen. In de levensmiddelenhandel worden kassatransacties onmiddellijk vertaald naar leveranciers. Hierdoor kunnen leveranciers hun voorraad snel aanvullen op basis van realtime verbruiksgegevens van de winkel.